Secondo uno studio del Cefic, il tasso di chiusure di impianti chimici in Europa è aumentato di sei volte dal 2022. Persi il 9% della capacità produttiva e 20.000 posti di lavoro, con 89.000 posti a rischio nell’indotto nei prossimi anni. Germania -25%, Paesi Bassi -20%, Gran Bretagna -12%, Francia -10%, Italia -7%. Pesano in primo luogo gli alti costi energetici, uniti alla debolezza della domanda locale e alla pressione delle importazioni a basso costo. Nel 2004 l’Europa deteneva il 27% delle vendite globali, nel 2024 questo valore è sceso al 13%. Nello stesso periodo, la quota di vendite della Cina è salita dal 10% al 46%. L’Europa scivola sempre più ai margini dell’industria globale sulla scia delle sue folli scelte in campo energetico e geopolitico.
Bruxelles, 28 gennaio 2026 – Un nuovo studio mostra che le chiusure di impianti chimici in Europa sono aumentate di sei volte dal 2022, raggiungendo una capacità cumulativa di 37 Mt – ovvero circa il 9% della capacità produttiva europea – e causando la perdita di 20.000 posti di lavoro diretti nell’industria chimica. Lo studio rivela anche un forte rallentamento dei nuovi investimenti, evidenziando crescenti preoccupazioni sulla competitività e la sostenibilità a lungo termine del settore chimico europeo.
Marco Mensink, Direttore Generale di Cefic, ha dichiarato:
“Non è più una questione di cinque minuti prima o dopo dodici minuti dopo. Il settore è sotto forte stress e in fase di rottura. Il tasso di chiusure è raddoppiato in un anno e, peggio ancora, gli investimenti annuali sono a metà e quasi nulli. Su entrambi i lati, la velocità sta accelerando, non rallenta. Abbiamo bisogno di un’azione decisiva quest’anno, con impatto a livello di fabbrica.”
Questo studio sottolinea l’impatto umano ed economico dell’ondata di chiusure in corso. Oltre alle 20.000 perdite dirette di posti di lavoro, si stima che siano a rischio circa 89.000 posti di lavoro indiretti in tutta Europa, riflettendo il ruolo centrale dell’industria chimica nelle catene del valore regionali.
Allo stesso tempo, i nuovi investimenti sono rallentati drasticamente. La capacità di investimento annua annunciata è scesa da 2,7 Mt nel 2022 a soli 0,3 Mt da inizio anno nel 2025, per un totale di circa 7 Mt nel 2022–2025. Questo calo riflette un passaggio da investimenti ampi su molteplici percorsi di innovazione – come l’elettrificazione, le materie prime a idrogeno e le plastiche circolari – a un’iniziativa pilota appena unica.
Con le chiusure che ora superano di gran lunga i nuovi investimenti, l’industria chimica europea si sta contraendo. Questa tendenza indica una crescente incertezza per il settore e solleva serie domande sulla capacità dell’Europa di mantenere una base industriale competitiva e resiliente.
Negli ultimi due decenni l’Europa ha perso una quota consistente dell’industria chimica globale. Mentre nel 2004 rappresentava ancora il 27% delle vendite, nel 2024 questo valore era sceso al 13%. Nello stesso periodo, la quota di vendite della Cina è salita dal 10% al 46%. Gli alti costi energetici, la debole domanda locale e la pressione delle importazioni a basso costo hanno tutti contribuito alle difficoltà dell’Europa.
Il ritmo delle chiusure è accelerato di recente, si legge in un articolo della SCI, la Society of Chemical Industry:
Il ritmo delle chiusure è accelerato di recente. Nel 2022 le chiusure di impianti annunciate nell’industria chimica europea hanno totalizzato una capacità di 2,9 Mt, ma nel 2025 la perdita di capacità è salita a 17,2 Mt. Le chiusure si sono concentrate sui prodotti petrolchimici a monte (17,8 Mt), seguiti da inorganici di base (11,7 Mt), polimeri (5,4 Mt) e prodotti chimici speciali (2,0 Mt).
Per quanto riguarda i petrolchimici, circa la metà delle chiusure totali di capacità annunciate è stata il risultato della chiusura di nove cracker a vapore, una riduzione netta del 16% della capacità europea di cracking a vapore.
Cefic ha dichiarato che gli annunci di chiusure si estendono in tutta Europa, ma le quote maggiori sono nei principali paesi dell’industria chimica, tra cui Germania (8,8 Mt), Paesi Bassi (7,2 Mt), Regno Unito (4,5 Mt), Francia (3,9 Mt), Italia (2,5 Mt), Belgio (2,3 Mt), Spagna (1,6 Mt). In metà dei casi, le aziende indicano la competitività dei costi energetici come principale motivo per la chiusura, seguita da considerazioni legate alla domanda (19%), sovrapcapacità (9%) e fattori regolatori (8%).
Il Cefic (European Chemical Industry Council) è la principale associazione commerciale europea per l’industria chimica., nonché l’interlocutore ufficiale dell’industria chimica presso la Commissione UE, il Parlamento europeo e i governi nazionali.
